Josef Novotný v Kanadě prožil rok jako učitel ve vesnické škole. Za tu dobu se v osadě Kouřových ohňů v Losím údolí sžil se svým prostředím, seznámil se s kolegy učiteli, poznal žáky i jejich rodiče a spřátelil se s mnoha obyvateli v širokém okolí, mezi jinými i s Indiány. Musil zápolit s žáky a jejich temperamentem, než si záskal jejich přízeň a náklonnost k francouzštině, angličtině i jiným předmětům, kterým vyučoval, musel se vyrovnávat s odlišnými školními předpisy, poznával rozdílné zvyky, zúčastňoval se školních i jiných slavností a domácích mejdanů, chodil na lov medvědů, sobů, divokých husí i tetřívků a prožil řadu humorných i dramatických příhod...